2003年，**塘公司与唐某订立特许加盟，约定：**塘公司向唐某授予“避风塘茶楼”特许经营权、传授加盟店知识等，期限为5年，唐某应支付加盟费15万元(无论何种情况均不退还)，特许保证金10万元(非定金性质，在唐某违约等情况下**塘公司有权没收)，并按月支付特许使用费、特许广告费等。还约定如一方违约另一方可解除，违约金为30万元，唐某以该特许加盟参与设立的公司对唐某的上述义务承担连带责任。签订后，唐某缴纳了加盟费15万元及保证金3万元。唐某与他人共同出资设立了**餐饮公司，由**餐饮公司作为经营“避风塘茶楼”加盟店的载体。之后，因唐某长期拖欠特许使用费和特许广告费等，**塘公司经催讨未果于2004年提起诉讼，要求判令：解除特许加盟;唐某支付特许广告费、特许使用费4171.28元、违约金30万元、特许保证金3万元;唐某设立的**餐饮公司承担连带责任。唐某反诉称因**塘公司未履行员工培训、广告制作等义务，要求继续履行，并由**塘公司承担违约责任。同时，唐某认为特许加盟中违约金过高，请求法院予以调整。**餐饮公司同意唐某的意见，并对承担连带责任没有异议。
审判
原审法院判决及上诉
原审法院经审理后认为，塘公司已依约履行了相关义务，唐某拖欠相关费用的违约行为已构成合同解除条件，塘公司有权解除合同。因此，原审法院判决解除双方的特许加盟合同，并要求唐某支付塘公司特许广告费、特许使用费和违约金，餐饮公司承担连带责任。塘公司不服，提起上诉称其不应返还加盟费及保证金，唐某应全额支付违约金等。
二审法院判决
经审理后，二审法院认为特许加盟费是被特许人为获得特许经营权而向特许人支付的一次性费用，根据行业惯例和合同条款，加盟费不应退还。然而，由于塘公司未能提供损失证据，原审判决的违约金过高，应适度减少。至于特许保证金，它不具有定金性质，应予退还。因此，二审法院改判撤销了原审判决中关于塘公司退还唐某加盟费的条款，并将唐某支付的违约金金额减少为3万元。
情理法观点
本案是一起典型的特许经营合同纠纷。纠纷的核心在于特许加盟合同解除后，双方对合同解除的后果存在分歧。这是当前特许经营纠纷中一个突出的问题，具有代表性。下面将结合本案的争议焦点，探讨其反映的法律问题，为解决类似纠纷提供参考。
一、特许加盟费是否应退还
加盟费是特许经营合同签订后加盟方一次性支付的费用。商务部发布的《商业特许经营管理办法》将加盟费定义为“被特许人为获得特许经营权而向特许人支付的一次性费用”。虽然该办法的效力较低，但该定义仍可作为本案审理的参考。在实践中，特许双方通常对加盟费的性质不够清楚，只是约定加盟费“一次性支付”。有些人将加盟费视为特许使用费的一部分或预付款，有些人则将其视为合同保证金。因此，在合同履行期限届满前解除合同时，特许双方对加盟费是否应退还存在争议。
二、特许保证金是否应退还
关于特许经营中的保证金，《商业特许经营管理办法》的定义是“为确保被特许者履行特许经营合同，特许人向被特许人收取的一定费用。合同到期后，保证金应退还被特许人。”可以看出，保证金的目的是为了保证合同的履行，但它与通常所说的定金有所不同。不同之处在于，当一方违约时，另一方不能扣除或要求双倍返还保证金。
