定金和预付款是在合同订立或履行之前支付的金钱，但它们在性质和作用上有所不同。
定金是一种担保方式，也称为保证金。它是在合同订立或履行之前支付的一定金额的金钱，用于保证合同的履行。定金的支付方称为定金给付方，接受定金的一方称为定金接受方。
预付款是一种解决合同一方资金短缺问题的支付手段。预付款并不具有担保债务履行的作用，也不能证明合同的成立。如果收受预付款的一方违约，只需返还所收款项，而无需双倍返还。此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意设置预付款项。
定金是指在合同订立或债务履行前，根据法律规定或当事人的约定，一方当事人预先支付给对方一定比例的合同标的额的金钱或其他替代物，以保证合同的履行。
当事人可以约定一方向对方支付定金作为债权的担保。当债务人履行债务后，定金可以抵作价款或被收回。如果给付定金的一方不履行约定的债务，他无权要求返还定金；而收受定金的一方不履行约定的债务，则应当双倍返还定金。
定金的约定应以书面形式进行，包括定金的交付期限。定金合同从实际交付定金之日起生效。
根据当事人的约定，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十。
根据合同的具体情况，定金的履行可以有以下几种情况：
如果因为一方当事人迟延履行或其他违约行为导致合同目的无法实现，可以适用定金罚则，除非法律另有规定或当事人另有约定。
如果一方当事人未完全履行合同，根据未履行部分在合同约定内容中所占比例，可以适用定金罚则。
如果因不可抗力、意外事件导致主合同无法履行，或者因合同关系以外第三人的过错导致主合同无法履行，不适用定金罚则。受到定金处罚的一方当事人可以依法向第三人追偿。
定金责任的适用情况，包括违约行为、合同目的落空、双方违约和定金罚则的法律依据等方面。定金罚则的适用前提是存在违约行为且合同目的不能实现，违约行为与合同目的落空有因果关系。在双方违约时，定金责任适用需区分单方违约和双方违约，以及抗辩权的适用。定金罚则有
购买商品房时如何约定定金的问题。在认购合同中需明确写清定金性质，只有明确约定为“定金”才能有效保护双方权益。同时，对于无法约定为“定金”的情况，可以对订金进行详细约定。文章还介绍了立约定金和成约定金的概念及其作用。立约定金保证正式订立合同，成约定金则
合同签订与定金的法律效力问题。合同只要合法，即具有法律效力，但定金合同的成立与否取决于定金是否按约定支付。我国法律明确规定了五种形式的定金都予以承认，当事人需明确约定定金担保的性质。定金的交付义务需按约定进行，不同性质的定金有不同的交付时间。
不具备购房资格时定金的退还问题。法律上规定，因不可归咎于买卖双方的原因导致房屋买卖合同无法签订，卖家应退还押金。例如政策调整导致的购房资格丧失。同时，网上认购房子定金也可退，前提是遵循合同约定且非买家过错。购房预缴的定金退还的情况包括合同条款无法达成
