国际社会对刑事司法协助有狭义和广义两种理解。狭义上的刑事司法协助指与审判相关的协助，包括送达刑事司法文书、询问证人和鉴定人、搜查、扣押、物品移交和提供法律资料等。广义的刑事司法协助除了狭义上的协助外，还包括引渡。
引渡是指一国根据有管辖权的国家的请求，在条约或互惠的基础上，将在其境内被指控犯罪或已被定罪判刑的人移交给请求国，以便追究其刑事责任或执行刑罚的一项制度。
我国对刑事司法协助的理解是广义的，指的是一国的法院或其他司法机关根据另一国的法院或其他司法机关的请求，代为或协助实施与刑事诉讼相关的司法行为。刑事司法协助是司法协助的一种，除了刑事司法协助外，还有民事司法协助。
司法不仅包括审判，还包括对案件的侦查、审查起诉甚至判决执行。因此，我国学者认为刑事司法协助也是广义的。刑事司法协助包括各国为最终实现对罪犯的制裁而开展的各种类型的国际刑事合作。
刑事司法协助是国家间交往频繁、人员流动增多、跨国犯罪不断出现的产物。开展刑事司法协助具有以下几点意义：
第一，有利于有效打击犯罪。随着交通和通讯事业的发展，为不法分子进行跨国犯罪或犯罪后潜逃国外提供了便利。根据国际法准则，每个国家都拥有主权，不能在他国境内逮捕犯罪嫌疑人或进行搜查、扣押等刑事诉讼行为。为了防止犯罪嫌疑人逃避法律制裁，国家间开展刑事司法协助是必要的。因此，刑事司法协助是有效打击涉外犯罪的重要手段。
第二，有利于尊重他国的司法主权。刑事司法协助实质上是两个有司法主权的国家的司法机关在打击刑事犯罪方面相互配合。刑事司法协助的依据是双方共同参加的国际公约、双边签订的司法协助条约或根据互惠原则开展的。在互相尊重他国司法主权的前提下，两个主权国家的司法机关才能进行刑事司法协助。如果不尊重他国的司法主权，刑事司法协助就无法进行。
我国对外刑事司法协助请求的处理方式，对外联系机关对明显损害我国主权、安全和社会公共利益的请求可直接拒绝。遵循平等互惠原则，国际刑事司法协助不得损害我国利益，违反法律原则。刑事司法协助形式包括送达文书、调查取证、协助侦查等。
中华人民共和国与外国在国际刑事司法协助中的原则，包括平等互惠原则、不得损害主权、安全和社会公共利益的原则等。同时，文章还介绍了刑事案件审理期限的不同情况，包括简易程序、第一审刑事公诉案件、刑事附带民事诉讼案件等的审理期限以及特殊情况下的延长审理期限。
国际刑事司法协助所需经费的责任方，以及犯罪集团的首要分子的相关问题。根据相关法律，国际刑事司法协助经费由国家保障，并按约定承担与外国相互执行刑事司法协助请求的费用。犯罪集团是一种危险的共同犯罪形式，首要分子是犯罪集团的核心和灵魂，具有极大的社会危害性
中国与国际组织开展刑事司法协助的法律依据，以及提起公诉的法律定义和职权。中国依据国际刑事司法协助法与国际组织进行合作，同时明确了提起公诉是人民检察院的专门权力，包括审查案件、决定起诉等职责。审查过程中需查明犯罪事实、证据等，并作出起诉决定后向法庭提起
