外出务工人员的界定

外出务工人员是一个常见的提法，但直到最近才成为一个固定的专有名词，其具体含义还存在一定的模糊性。从广义上讲，务工人员可以指所有从事工作劳动的人员；从狭义上讲，通常指的是以提供体力劳动和一般技术以获取劳动报酬的人员。根据社会学的阶层分类，务工人员属于基础阶层，包括体力劳动和半技术半体力的劳工人员。

不同的阶层和身份

根据比较有代表性的分类，当代中国社会可以划分为十大阶层：1、国家与社会管理阶层；2、经理人员阶层；3、私营业主阶层；4、专业技术人员阶层；5、办事人员阶层；6、个体工商户阶层；7、商业服务业员工阶层；8、产业工人阶层；9、农业劳动者阶层；10、城乡无业、失业、半失业者阶层。

务工人员主要集中在7、8、9、10四个阶层。商业服务业员工向社会提供各种劳务或服务，应当归入务工人员范围，这一阶层含有相当数量的民工。产业工人中民工的比重逐年增加，已经成为产业工人的重要组成部分。从事农副业生产的农民并不直接以向他人提供劳务或技术来谋生，不应纳入务工人员范围，但务工人员应当包括农民阶层中的各种个体工匠、雇工等。

雇佣关系与劳动法保护

我国法律没有明确规定关于雇佣合同的内容，但这并不意味着现实中不存在雇佣关系。在劳动法调整范围以外，存在着一个数量庞大的劳动者群体，长期以来，他们的利益并没有得到足够的重视。司法实践通过承认事实劳动关系，认可了相当一部分务工人员的劳动者地位，但仍然有大量的务工人员被排斥于劳动法的保护之外，他们的权益只能依靠司法解释与民法理论上的雇佣关系来获得保护。

不同类型的务工人员

根据务工人员的身份地位和救济途径的区别，可以将其分为以下四种类型：正式劳动关系下的务工人员、事实劳动关系下的务工人员、雇员以及不能确定为雇员的其他务工人员。

司法实践将前两种人员的损害赔偿纳入劳动争议纠纷的范畴，而将后两种人员的损害赔偿纳入民事侵权纠纷的范畴。