先履行抗辩权本质上是对先期违约的抗辩。先期违约是指一方当事人在合同履行期限之前违约，成为另一方不履行合同的原因。先履行抗辩权是对负有先履行义务一方违约的抗辩，即对先期违约的抗辩。
先履行抗辩权是对违约的抗辩，与权利消灭的抗辩有所区别。权利消灭的抗辩是因合同效力消灭，当事人享有的拒绝履行的抗辩权。例如，不可抗力导致一方合同义务全部无法履行，受不可抗力的一方可以主张权利消灭的抗辩，拒绝履行合同义务。当不可抗力导致合同部分无法履行时，也可以发生权利消灭的抗辩，当事人可以履行能够履行的那一部分。当不可抗力导致合同迟延履行时，一般情况下，另一方的履行期限应当顺延。如果迟延履行一方要求在后履行的一方按原期限履行，而后一方拒绝履行，则不属于先履行抗辩权，而属于权利消灭的抗辩权。因不可抗力导致自己一方履行迟延，合同对另一方履行期限的规定失去效力。
创立先履行抗辩权的概念有助于区分双方违约和一方违约的问题。当事人双方都违反合同时，应分别承担各自应负的民事责任。在双务合同中，由于双方义务的关联性，双方各自违反应承担的义务，各自承担相应责任的情况很少出现。司法实践中，常将一方先期违约，另一方中止履行合同认定为双方违约，令双方同时承担违约责任。先履行抗辩权反映了合同义务之间的联系，运用此概念能够清晰地说明一方先期违约与另一方中止履行合同的关系。这对正确确定当事人行为的性质和违约责任是很有用的。
先履行抗辩权反映了后履行义务人的后履行利益。后履行利益包括期限利益（或顺序利益）和履行合同条件。期限利益或顺序利益对当事人来说有时非常重要。例如，合同约定买方在一月付款，卖方在同年六月发货。这个约定对卖方来说具有期限利益或顺序利益。期限利益的主要表现在于卖方可以利用买方的资金和时间差去组织货源。如果买方到期不付款，卖方也可以不供货，原因是买方未付款。在这种情况下，不能视为双方违约，而应认定买方违约，卖方因对方违约而行使抗辩权。履行合同条件指的是一方的履行是另一方履行的前提条件。例如，某些买卖合同明确规定：款到提货或交款提货。在类似的规定中，顺序利益和期限利益表现得不是很明显，但一方履行与另一方履行之间的关系是明确的。
中国法律中的瑕疵履行概念，介绍了其与不能履行、迟延履行和拒绝履行的区别，重点分析了加害给付与瑕疵履行的不同点。瑕疵履行虽然履行存在缺陷，但仍可视作一种履行行为；而加害给付则因履行行为给债权人带来超出履行利益的损害。举例说明了两者在买卖合同中的具体表现
顺序履行抗辩权的构成和效力。构成条件包括双方存在同一双务合同、债务存在先后履行顺序等。效力方面，后履行一方有权在先履行一方未履行或履行不当时拒绝其履行要求，且行使不安抗辩权时仍可行使顺序履行抗辩权，拒绝履行合同义务的行为不构成违约。
依法行使抵押权的条件和特别约定，以及不安抗辩权的行使条件。抵押权人只有在特定情况下才能行使抵押权，同时建议签订房地产抵押合同时增加特别约定以保护抵押权人利益。不安抗辩权的行使需满足后给付义务人履行能力明显降低等条件，先履行义务人需提供充足证据，并且债
行使履行抗辩权的规则。对于先履行抗辩权，当对方不履行合同义务时，可以选择不通知对方，未通知不构成合同责任；而对于不安抗辩权，应及时通知对方。对于先履行义务一方存在重大瑕疵或部分履行的情况，行使先履行抗辩权时应通知对方，给予对方改正机会，以减小损失。
