在合同履行期届至时，当事人可以行使先履行抗辩权，即拒绝履行自己的合同义务。这种行为可以表述为“保留自己的给付”或者“中止履行合同义务”。
在行使先履行抗辩权时，是否需要向对方作明确的意思表示和是否应当及时通知另一方，应根据不同情况采用不同的规则：
1、当因对方不履行合同义务而行使先履行抗辩权时，可以不通知对方。因为不通知对方不会给对方造成危害。行使先履行抗辩权的表现是在履行期届至时不履行债务，此时应推定在先履行的一方了解另一方是在行使自己的对抗权利。行使先履行抗辩权而未通知另一方并不构成合同责任。这与行使不安抗辩权的情况不同。行使不安抗辩权的一方当事人需要及时通知另一方当事人。
行使不安抗辩权的一方是依照合同或法律负有先履行义务的一方。通知对方可以使对方有机会举证或能够及时采取减损措施。对于行使先履行抗辩权的一方来说，负有后履行的义务，而对方负有先履行的义务。负有先履行义务的一方因故不能履行时，应当通知负有后履行义务的一方。如果负有先履行义务的一方没有履行义务而要求另一方履行，后者应当明确拒绝并通知对方。当然，行使先履行抗辩权的一方也可以主动通知对方，要求其实际履行合同。
2、当负有先履行义务的一方履行存在重大瑕疵或只履行了一部分时，根据诚实信用原则，另一方行使先履行抗辩权时应当通知对方，给对方提供举证、解释和改正的机会，以防止损失的扩大。
在先履行的一方有时可能不了解自己履行的效果。例如，合同约定甲方在1月2日发货，乙方在3月1日付款。乙方在收到货物时发现货物与合同约定严重不符，他可以在履行期届至时拒绝付款，并及时通知对方，以便对方能够及时提出解决问题的办法。
先履行抗辩权的成立并行使后，会产生中止后履行一方债务的效力，以对抗先履行一方的履行请求，从而保护自己的期限利益和顺序利益。当先履行一方采取了补救措施并变违约为适当履行时，先履行抗辩权会消失，后履行一方需要履行自己的债务。
可以看出，先履行抗辩权属于一时的抗辩权。行使先履行抗辩权不会影响后履行一方主张违约责任。
三种抗辩权的区别与联系。三种抗辩权在主张权利人、法律义务及行使权利的时间上有所不同。然而，它们的联系在于目的相同、适用范围相同、权利效力相同以及行使方式相同。不安抗辩权和先履行抗辩权适用于有先后履行顺序的合同，而同时履行抗辩权则无此要求。
合同法中不安抗辩权中止履行的形式。根据法律规定，当对方出现经营状况严重恶化、转移财产逃避债务、丧失商业信誉以及丧失或可能丧失履行债务能力的情形时，当事人可以中止履行债务。在行使不安抗辩权时，应及时通知对方，若对方提供适当担保，则应恢复履行债务。
合同法草案的新规定，强调了合同履行的重要性，并介绍了为防范合同欺诈而增加的不安抗辩权、代位权和撤销权等条款。这些新规定将有助于保护债权人的合法权益，有效防范市场欺诈行为，维护国家、集体和他人的利益。
《中华人民共和国合同法》规定的履行抗辩权的种类，包括同时履行抗辩权、先履行抗辩权和不安履行抗辩权。在合同双方互负债务的情况下，根据债务履行的顺序和具体情况，一方可在特定条件下拒绝另一方的履行要求。
