电子数据在电子商务中起到了重要的作用，但由于其与传统书面数据存在的特征不同，也改变了法律对其证据效力的规定。
电子数据是存储在计算机系统中的一组电子信息，具有无形的特点。
与传统书面数据不同，电子数据可以随时发生变化，除非遭受不可抗拒的灾害事故。
传统书面数据一旦生成，不易改动，而电子数据可以轻易修改，并且修改痕迹不易被留下。
电子数据的生成、确认、传递、储存等都依赖于高技术手段，以保证其可靠性、安全性、完整性和可验证性。
以上特征阻碍了会计无纸化的发展，因为如果电子数据的可靠性、机密性、完整性、可验证性得不到保障，无纸化交易是不可能的。
数字签名是通过加密技术实现的，它是电子数据文件中一组用二进制数0和1表示的字符串。
数字签名的基本原理是，发送方用散列算法从报文中生成一个固定长度的报文摘要，然后用私有密钥对报文摘要进行加密形成发送方数字签名并发送。
接收方用同样的散列算法计算原报文的报文摘要，再用公用密钥对附加的数字签名进行解密，如果两个报文摘要相同，则确认该报文由数字签名方发送。
数字签名可以实现发送方身份真实性的核实，发送方无法抵赖对报文的签名，接收方无法伪造对报文的签名。
为了使电子数据得到法律效力，需要法律上的承认。
联合国国际贸易法委员会在1996年通过的《电子商务示范法》为各国电子商务立法提供了范本。
我国于1999年通过的新的《合同法》首次承认了电子商务合同在我国的法律地位。
然而，完善法规时需要考虑以下问题：
电子商务环境下的电子数据与传统书面形式不同，需要确定是取消书面形式的提法还是扩大书面形式的定义。
根据功能等同法原理，将符合书面形式功能的东西视同书面形式，是目前普遍采用的做法。
在许多国家的法律中，涉及证据时都要求提供原件。然而，电子数据不存在“原件”问题，因此需要对此做出相应的规定。
电子数据的生效时间和地点在电子商务活动中具有重要法律意义。由于电子数据可在任何时间、任何地点发送，到达生效规则更适合于电子商务活动。
传统的书面签字无法应用在电子数据文件上，因此需要制定适用于电子数据的签名方法。
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