二恶英的危害与来源
二恶英的有毒效应
大量研究证明，二恶英会产生一系列有毒效应。它已经成为全球广泛传播的污染物，并存在于人类身体组织中。研究表明，在工业化国家，妇女身体组织中二恶英的含量已经达到了对婴儿免疫系统和神经系统产生影响的程度。
二恶英的主要来源
在20世纪80年代和90年代初，焚烧，特别是城市固体废弃物的焚烧被认为是二恶英的主要来源。据估计，不同工业化国家有40-80%的二恶英排放来自于城市固体废弃物的焚烧。然而，这些估计可能偏低，因为估算焚烧产生的二恶英气体排放总量时存在一些缺陷。
焚烧炉的改进与二恶英排放
在上世纪90年代，许多先进的大气污染控制技术被应用到新式或旧式的焚烧炉中，以根本上减少从焚烧炉排放到大气中的二恶英总量。然而，最近的评估表明，城市固体废弃物焚烧炉仍然是环境中二恶英的主要来源。据估计，英国30-56%的二恶英主要来源于城市固体废弃物焚烧厂的排放。丹麦的一项研究也确认，城市固体废弃物焚烧是大气中二恶英的主要来源，并且焚烧后的灰烬是垃圾填埋场的一个主要客源。此外，烟道气中二恶英的排放减少可能会导致焚烧后灰烬中二恶英排放的增加。
二恶英检测方法的问题
常规的二恶英检测方法是定点检测，即每隔几个小时进行一次检测。然而，实验证明，连续检测的结果与定点检测截然不同，两者相差30-50。在垃圾焚烧厂正常运行时，很少采用连续检测的方法。欧盟的新规定也没有要求焚烧厂必须使用连续检测方法，而定点测量的准确性较低，同时低估了二恶英的排放量。
其他污染物的影响
总有机碳排放的限制
欧盟新规定提出了总有机碳排放的限制，以规定所有有机化学物质的排放。然而，这个规定没有考虑到焚烧炉可能排放的已知有毒物质对人类健康的影响，也完全忽略了一些未知化学物质及其未知毒性对人类健康造成的影响。
重金属的排放
焚烧炉排放的烟气中含有不少重金属，包括铅和镉。许多重金属不能被分解，并对健康产生多方面的不良影响。近年来，由于控制空气污染的技术改进，焚烧炉烟气中的重金属含量已经大幅降低。然而，现代化焚烧炉仍可能在环境和人体中积累重金属。与二恶英类似，烟气中重金属的含量降低，但灰烬中的含量相应增加。因此，当处理灰烬时可能导致环境污染。
颗粒污染物的影响
各种类型的焚烧炉都会排放颗粒物到大气中，其中大部分是非常小的。目前控制焚烧炉产生空气污染的设备只能阻止5%到30%的可吸入颗粒排放到大气中，对于超小型颗粒则束手无策。这些小型可吸入颗粒，特别是超小型颗粒污染物，会进入人体肺部，对健康构成严重威胁。因此，焚烧炉排放的颗粒污染对人类健康有很大的影响。最新证据显示，焚烧炉排放的含重金属颗粒对健康的影响引起了特别关注，因为其毒性和污染能力比燃煤发电厂更严重。然而，欧盟草拟的新规定对排放的颗粒物没有限制。鉴于颗粒污染对空气健康造成的严重影响，需要制定严格的规则和管制。
