行政复议制度是指公民、法人或其他组织对行政主体的具体行政行为认为违法或不当侵犯其合法权益时，向主管行政机关提出复查申请，并由行政复议机关依法对被申请的具体行政行为进行合法性、适当性审查，并作出行政复议决定的一种法律制度。
(1) 以具体行政行为和争议为前提：
行政复议的前提是行政主体的具体行政行为存在争议。具体行政行为涉及公民、法人和其他组织的权益，而行政权的行使又是根据公共利益的需要。由于公共利益与个人权益之间存在不一致，争议不可避免，因此需要行政复议制度来解决争议。
(2) 由行政相对人提出申请：
行政复议是由行政相对人提出申请引起的，复议机关对有争议的具体行政行为进行审查。行政相对人是主动方，而行政机关是被动方。行政复议只能由行政相对人提出，因为行政机关有权直接作出行政决定，而行政相对人如果认为自己的权益受到侵害，无法通过自身力量得到补救，只能通过国家机关来解决争议。
(3) 是行政机关内部的层级审查制度：
行政复议是上级行政机关或法律规定的复议机关对下级行政机关作出的具体行政行为进行审查的制度。因此，行政复议具有上级对下级的监督性质，对行政相对人来说具有救济性质。
(4) 对行政行为的合法性和适当性进行全面审查：
行政复议与司法审查不同，法院不能代替行政机关行使行政权，因此司法审查一般只审查行政行为的合法性，而不审查具体行政行为的适当性。行政复议则对行政行为的合法性和适当性进行全面审查。
(5) 严格按法定程序进行的行政活动：
行政复议的参加人构成、权利义务、步骤、过程、方式、方法等都由行政复议法规范，严禁偏离法定程序。
行政复议主要针对具体行政行为，也包括一部分抽象行政行为。根据《行政复议法》的规定，可以申请复议的具体行政行为包括：
行政处罚是行政复议范围内最主要的具体行政行为。
行政复议与行政诉讼的区别与联系。两者在受理机构及人员性质、特征及审查范围、申请形式及审理方式、受案范围、审查依据及是否适用调解规定、是否收取案件受理费等方面存在明显差异。行政复议具有行政性、监督性、非诉性等特点，而行政诉讼则是司法活动。
行政复议机关不予受理的处理方式，包括无正当理由不予受理、不按规定转送申请以及在法定期限内不作出行政复议决定等情况。行政复议机关必须受理除特定五类情况外的申请，否则需承担法律责任。对于复杂案件，经负责人批准可适当延长复议期限，但超过法定办案期限未作出决
行政复议法在保护行政相对人请求方面的进展及存在的问题。该法扩大了请求救济的范围、设定了申请期间、拓展了选择复议机关的空间，使申请复议的方式更加灵活等。然而，复议制度的健康发展仍面临一些问题，如官官相护观念、复议机构缺乏独立性和工作定位错误等。为了提高
行政复议的改革方向和目标。文章指出，随着民告官案件的增多，行政复议需要解决民众现实利益和法律信任问题。改革方向包括扩大行政救济范围、改变审理组织、吸纳外部力量参与审理、探索符合行政复议特点的结案方式和完善行政复议制度和证据规则。目的是提高行政复议的权
