预付款是产品或服务的接受方为了表示自己履行合同的诚意或为对方履行合同提供一定的资金，在对方履行合同之前，率先支付给对方的部分价款或劳务报酬。实践中，订金、预付金、诚实、信用等等都是预付款的别名。首付款也是合同一方提前给另一方的钱，在这方面类似于预付款。但定金不是预付款，两者都是以支付为目的，给付时间、而且性质和功能都有区别。在商品房买卖实践中，应当加以区分。
(1)支付定金的目的是为了保证合同的成立或履行。在商品房买卖合同中，通常会注明“已收定金元”或款项用途。如“为双方按时签订正式合同”等。预付款的目的是率先支付一定数额的款项作为合同履行的诚意，或者将这笔款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，实际上，预付款是合同中应该履行的付款的一部分，而定金不是。
(2)定金的支付时间可以在主合同中正式订立。(即合同预订阶段。)，或者在合同订立后。然而，预付款一般只在合同正式签订后才需要。如果，开发商在签订商品房买卖合同前向购房人收取预付款费用的，合同签订后，收取的费用作为房款；如未签订正式合同，开发商应返还实际费用。
(3)定金的作用是保证主合同的履行。在销售合同订立之前，双方一般都有义务按时签订正式合同。但合同订立后的定金主要在于促使双方进入合同的实质性履行阶段，即开发商按时交房，购房人按时支付房款；如果，如果任何一方违反本协议，应适用押金的罚款。但就预付款而言，合同无效或存在违约行为的，可退还同等金额；不具有惩罚的性质，不会造成违约时损失预付款或双倍返还预付款的问题。
由于定金和预付款是合同一方先付给另一方的钱，在实践中容易混淆。如何确定商品房买卖合同中买受人支付定金还是预付款，应当根据付款的意思表示和开发商与买受人签订的合同来确定。付款意思表示不明确或者定金条款、定金合同不能依法确定的，应当推定为预付款。
首先，仔细阅读购物说明。如果商家在购物说明中注明预付款是定金，消费者最后没有购买商品，商家可以不退还定金。如果只显示预付款，而没有显示押金，那么，商家要退还这部分预付款。第二，必须与商家就运费达成一致，快递公司、是否保价等细节，及时索要购物凭证，收货后一定要先验货再签收。以防损失。
根据《国家工商行政管理总局关于加强网络团购活动管理的意见》，团购网站经营者应当遵守《消费者权益保护法》有关退货、退款的规定，不排除消费者依法享有退货、退款的权利。团购网站经营者以预付款方式销售团购商品或者服务，不得设定逾期未消费的预付款不予退还或者仅限于向网站账户退还有限资金等限制条件。
合同中的定金比例问题。定金作为担保方式，其比例不能超过合同总金额的20%。合同中如约定超过此比例，则超过部分不能起到担保作用。定金具有担保合同履行的作用，如果一方不履约，可能需要双倍返还定金。同时，守约方可以选择适用定金条款或违约金条款，但不能两者都
购房定金退还的合理性问题。在开发商具备合法销售资格且业主违约时，定金可能不予退还。业主应采取保护措施，包括减少定金金额、谨慎签署认购书等。在特定情况下，如合同主要条款未达成一致意见、补充协议协商未成或国家新政策导致不符合购房条件等，购房者可以要求返还
巴中购房定金的退还问题。根据国家和地方的相关法律法规及条文，定金能否退还取决于交付定金的一方是否履行了合同条款和约定事项。如果履行了，定金应全额退还或抵扣部分购房款项；若收取定金的一方违约，则需返还双倍定金。退还定金的情况还包括政策变动、突发事件或不
没有签订合同的微信定金是否可以退还的问题。具体情况需根据双方履行合约的情况而定。如果支付定金的一方违约，则无权要求退还定金；如果是收到定金的一方违约，则应当双倍返还定金。此外，还讨论了口头协议下的定金退还方式和非法吸收公众存款罪的认定金额条件。
