行政处罚的教育功能

作为法律制裁的一种形式，行政处罚具有教育的功能。行政处罚对行政违法行为的制裁，确实能起到“罚一人而百人惧，惟恐其似之也”的作用。然而，我们所指的教育并不是指相对人对行政处罚的恐惧。单纯依靠处罚不能保障法律、法规、规章的贯彻实施。法律、法规、规章的实施最主要的保障是人们对法的深刻理解和衷心支持。因此，为了维护法的尊严、制止违法行为，必须坚持处罚与教育相结合的原则，否则搞“不教而诛”将适得其反。

行政处罚与人民利益

我们的政府是人民的政府，我国的行政管理法律规范是国家意志的体现，也集中反映了广大人民群众的意志和利益。因此，从根本上说，人民群众是拥护这些法律规范的，并且会自觉遵守和执行。然而，由于利益多元化、社会环境等多种因素，一些人，包括一些单位常常存在违法行为。针对这种情况，首先应通过教育使其自行纠正违法行为，即使依法要予以行政处罚，也不能单纯地采取惩罚主义，而是通过处罚纠正违法行为，使行为人认识到违法对己、对他人都是不利的，从而达到教育公民、法人或其他组织自觉守法的目的。因此，行政处罚法规定了对不同年龄段的违法行为的不同处罚方式，以更好地教育青少年，对成年人也根据情况从轻、减轻或者免于处罚，以起到教育的作用。

行政处罚与教育的结合

总之，行政处罚不是目的，而是一种手段。应当将处罚的手段与教育的手段结合起来，保障法律的实施，防止违法和犯罪，维护安定团结的社会局面。如果将行政处罚当成目的，或者不与教育手段相结合，过多、过重地实施处罚，就会使一部分人产生抵触情绪，影响社会的安定团结。

处罚与教育的平衡

当然，我们强调说服教育，并不意味着处罚不重要。处罚不是万能的，说服教育也不是万能的。对于那些明知故犯的“害群之马”，就不能心慈手软。应当依法处罚，同时辅之以说服教育，以处罚为后盾进行说服。当说服无效时，就要敢于处罚。处罚实际上也是另一种形式的教育。因此，行政处罚法规定了一些情形下可以从重给予行政处罚的情况，这对于惩恶扬善和警戒教育有违法行为的相对人具有重要意义。