认定立功，是指犯罪分子揭发他人的犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件的行为。
认定立功的第一个条件是主体是犯罪分子，包括被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯。
认定立功的第二个条件是所揭发、检举的行为都同犯罪密切相关，属于他人的犯罪行为或者他人犯罪的重要线索。
认定立功的第三个条件是揭发、检举的内容真实，对破案有效，其内容经查证属实或者据以侦破了其他犯罪案件。
根据《刑法》第68条第1款的规定，立功有两种形式：
第一种形式是犯罪分子揭发他人的犯罪行为，并经查证属实。犯罪分子被羁押或者归案后，不仅如实地交代自己的犯罪，而且还主动地揭发其他人的犯罪行为，包括揭发同案犯共同犯罪事实以外的其他犯罪行为。这种揭发必须经司法机关查证属实。如果经过查证，发现其揭发的情况不是事实，或者无法证实，或者不属于犯罪行为，则这种的揭发不是立功。
第二种形式是犯罪分子提供重要线索，使侦查机关从而得以侦破其他案件。重要线索应是指司法机关尚未掌握的重要犯罪线索，即能够证明犯罪的重要事实、犯罪人或者有关证人等。提供的重要线索必须是实事求是的，司法机关能够据此查明犯罪，侦破案件。如果经过侦查，发现提供的线索不实，或者无法证明发生过犯罪，或者不属于犯罪行为的，就不应当认为是立功。
除了以上列举的情形外，根据立法的精神和最高人民法院1998年的司法解释，还存在以下情形属于立功：
犯罪分子阻止他人的犯罪活动。
犯罪分子协助司法机关辑捕其他犯罪嫌疑人，包括同案犯的。
犯罪分子有其他有利于国家和社会的突出表现，例如重要的发明创造对提高生产、促进建设有利；积极抢险救灾，减少或防止了国家损失，保护了他人的安全等等。
假立功的处罚措施。针对国家机关工作人员伪造犯罪嫌疑人立功材料造成假立功的行为，根据刑法规定，相关人员将受到刑事处罚。具体处罚措施包括徇私枉法罪和民事、行政枉法裁判罪，根据情节严重程度，将受到不同程度的刑罚，最高可被判处十年以上有期徒刑。
重大立功表现的定义及量刑标准的界定。犯罪分子通过检举、揭发他人重大犯罪行为，提供重要线索，阻止犯罪活动，协助抓捕犯罪嫌疑人等行为可视为重大立功。根据《中华人民共和国刑法》的规定，重大立功的犯罪分子可获得减刑或免除处罚。文章还涉及相关法律规定，如犯罪分
立功的主体是一切归案的犯罪分子，无论其主观恶性轻重、犯的是何种罪行、可能判处的刑罚轻重，有无悔罪表现、有无自首、坦白等情节。立功必须发生于犯罪分子到案后，终审判决生效前。具体包括刑法第68条及司法解释规定的五种形式的一般立功及重大立功行为。四个要件只有
按照《刑法》第六十八条的规定，立功的唯一主体只能是犯罪分子，而且是构成犯罪的自然人和单位犯罪中直接负责的主管人员和其他直接责任主体，不包括单位。立案意味着行为人有犯罪事实并需要追究刑事责任，也才开始具备刑法意义上立功的可能性。
