认定立功，是指犯罪分子揭发他人的犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件的行为。
认定立功的第一个条件是主体是犯罪分子，包括被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯。
认定立功的第二个条件是所揭发、检举的行为都同犯罪密切相关，属于他人的犯罪行为或者他人犯罪的重要线索。
认定立功的第三个条件是揭发、检举的内容真实，对破案有效，其内容经查证属实或者据以侦破了其他犯罪案件。
根据《刑法》第68条第1款的规定，立功有两种形式：
第一种形式是犯罪分子揭发他人的犯罪行为，并经查证属实。犯罪分子被羁押或者归案后，不仅如实地交代自己的犯罪，而且还主动地揭发其他人的犯罪行为，包括揭发同案犯共同犯罪事实以外的其他犯罪行为。这种揭发必须经司法机关查证属实。如果经过查证，发现其揭发的情况不是事实，或者无法证实，或者不属于犯罪行为，则这种的揭发不是立功。
第二种形式是犯罪分子提供重要线索，使侦查机关从而得以侦破其他案件。重要线索应是指司法机关尚未掌握的重要犯罪线索，即能够证明犯罪的重要事实、犯罪人或者有关证人等。提供的重要线索必须是实事求是的，司法机关能够据此查明犯罪，侦破案件。如果经过侦查，发现提供的线索不实，或者无法证明发生过犯罪，或者不属于犯罪行为的，就不应当认为是立功。
除了以上列举的情形外，根据立法的精神和最高人民法院1998年的司法解释，还存在以下情形属于立功：
犯罪分子阻止他人的犯罪活动。
犯罪分子协助司法机关辑捕其他犯罪嫌疑人，包括同案犯的。
犯罪分子有其他有利于国家和社会的突出表现，例如重要的发明创造对提高生产、促进建设有利；积极抢险救灾，减少或防止了国家损失，保护了他人的安全等等。
刑法典中的立功分为一般立功和重大立功两种形式。一般立功包括检举、揭发他人犯罪行为等，重大立功则包括检举重大犯罪行为、阻止重大犯罪活动等。立功的实质条件由司法解释认定，要求犯罪分子本人的行为。同时，《关于办理职务犯罪案件认定自首、立功等量刑情节的意见》
行政处罚的教育功能。行政处罚不仅是法律制裁的一种形式，还具有教育的作用。通过制裁行政违法行为，达到教育公民自觉遵守法律的目的。同时强调，行政处罚不是目的，而是手段，应与教育相结合。对于不同年龄段和情况的违法行为人，应采取不同的处罚方式以达到教育的效果
关于立功认定的司法解释和立功条件的细节问题。通过解释办理职务犯罪案件中对于立功认定条件和要求的《意见》，深入解释了立功的条件、认定程序和要求，以及立功情节的处理方式。同时，明确了立功认定的限制和重大立功的认定标准，以及不能被认定为立功的情况。
立功的主体是一切归案的犯罪分子，无论其主观恶性轻重、犯的是何种罪行、可能判处的刑罚轻重，有无悔罪表现、有无自首、坦白等情节。立功必须发生于犯罪分子到案后，终审判决生效前。具体包括刑法第68条及司法解释规定的五种形式的一般立功及重大立功行为。四个要件只有
