现代企业的特征之一是所有权与经营权的分离，即所有者委托经理人进行经营与管理决策，形成了委托—代理关系。由于委托人和代理人追求的利益不一致，即代理人追求自身人力资本增值和利益最大化，而委托人力图实现公司利润最大化，双方的效用函数出现了不一致。在信息不对称的情况下，代理人可以利用信息优势逃避委托人的监督，不遵从委托人的利益目标行事，甚至以损害委托人的利益为代价增加自身效用，从而产生“内部人控制”和“道德风险”，并导致效率损失和高昂的代理成本。要克服或防止代理人的“道德风险”，关键是给予经营者足够的激励，将经营者的利益整合到所有者利益中，形成一种利益共享、风险共担的正相关关系。经理股票期权制为实现这种融合提供了一种有效途径。
经理股票期权是一种长期激励的报酬制度，即企业资产所有者（委托人）赋予经理人员（代理人）一个权利，在一定时间（执行日）以事先约定的价格（执行价格）购买一定数量的公司股票。当股票市场价格超过执行价格时，经理人员通过行使该权利获得股票，并获得市场价格与执行价格之间的差额作为报酬；反之，如果行使股票期权不能获利，持有者可以放弃该权利。经理股票期权应具备以下基本要素：
经理股票期权制在激励企业经营者、减少代理成本、改善治理结构、促进稳健经营等方面具有优越性。首先，经理股票期权制可以为经营者提供一个稳定且有效的激励手段。根据该制度的运作机理，公司经济效益的好坏直接影响经理人员通过行使股票期权获得的差额报酬，因此，对于持有大量期权的经营者而言，他们在很大程度上已开始为自己工作，只需股价的升跌而无需其他外在干预即可激励其自觉地调整工作努力程度。
股东目标函数和经营者目标函数是不同的，股东追求的是所有者权益的最大化，经营者追求的是个人效用的最大化，只有将经营者的最大利益和公司股价捆绑在一起形成共同利益和价值偏好，才能做到二者兼容，而股票期权制正是基于这个思路而产生的。
股票期权作为一种长期激励制度，摆脱了过去传统的以会计利润等指标为业绩评价标准的做法，通过与企业股票增值挂钩的方式，使代理人能够分享股票增值的好处，进而得以分享剩余索取权。股票价值是公司未来收益，股票价格是股票内在价值的外现，二者的长期变动趋势是一致的
改革开放以来,为调动国有企业经营者的积极性和创造性,我国对国有企业经营者的收入分配制度进行了多次调整,从最初的承包责任制、资产经营责任制、租赁制、委托代理制等形式发展到1994年在国有企业中推行的年薪制。而当被国外企业广泛采用的股票期权薪酬制走近我们时,才使
创业板上市企业的股权结构较为分散，有利于形成一个有效的法人治理机构，这为股票期权制度的实施创造了良好的微观基础;另外一方面，创业板市场的制度设计包括全流通性和强调信息披露的监管架构等对于推行股票期权制度将是十分有利的。
