定金和保证金在法律上有一些区别。尽管两者都是通过担保合同实现的，但保证金没有定金的双倍返还功能，并且定金可以根据当事人的约定具有不同的功能，而保证金则不具备这些功能。
保证金是指合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存在对方或提存于第三人的金钱。
在现实经济生活中，保证金主要有两种形式。一种是合同当事人为保证其债权的实现而要求另一方提供的保证金。另一种形式的保证金是在合同成立时，为保证各自义务的履行而向共同认可的第三人（通常为公证机关）提存的保证金。
保证金和定金都是通过担保合同实现的，但保证金没有定金的双倍返还功能，并且无法具备定金的功能（如合同订立的保证、合同生效的条件、合同成立的证明或合同解除的代价）。
保证金留存或提存的时间和数额没有限制。双方当事人可以自行约定在合同履行前或履行过程中提供保证金。保证金的数额可以相当于债务额，并不像定金那样受到限制，即保证金的总额不得超过主合同总价款的20%。此外，保证金必须在合同约定时或合同签订前给付。
预付款是指产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同之前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。实际上，订金、预付金、诚实信用金等都是预付款的不同称谓。
区分定金与预付款的关键在于预付款是合同应该履行款项的一部分，而定金则不是。
定金的给付时间可以在主合同正式订立（即合同预约阶段）或合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。
定金的作用在于担保主合同的履行。在买卖合同订立前，定金约束双方当事人按时签订正式合同。在合同订立后，定金主要促使双方当事人进入合同的实质履行阶段。然而，预付款的退还只需退还相同数额，而不具有惩罚性质。如果给付的意图不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应推定为预付款。
定金和订金的法律意义和区别。定金被视为一种担保方式，具有惩罚性，适用于各种合同，数额有限定；而订金则是预付款，用于解决资金周转问题，是主合同的组成部分，数额自由约定。两者在产生的基础法律关系、功能、作用和适用范围等方面存在明显区别。
定金责任的适用情况，包括违约行为、合同目的落空、双方违约和定金罚则的法律依据等方面。定金罚则的适用前提是存在违约行为且合同目的不能实现，违约行为与合同目的落空有因果关系。在双方违约时，定金责任适用需区分单方违约和双方违约，以及抗辩权的适用。定金罚则有
购买商品房时如何约定定金的问题。在认购合同中需明确写清定金性质，只有明确约定为“定金”才能有效保护双方权益。同时，对于无法约定为“定金”的情况，可以对订金进行详细约定。文章还介绍了立约定金和成约定金的概念及其作用。立约定金保证正式订立合同，成约定金则
合同签订与定金的法律效力问题。合同只要合法，即具有法律效力，但定金合同的成立与否取决于定金是否按约定支付。我国法律明确规定了五种形式的定金都予以承认，当事人需明确约定定金担保的性质。定金的交付义务需按约定进行，不同性质的定金有不同的交付时间。
