中国境内机构可以自主对外担保吗

对外担保的定义和形式

对外担保是指中国境内机构向境外机构或外资金融机构提供保证、抵押或质押担保，承诺在债务人未履行合同义务时由担保人履行。对外担保可以采取保函、备用信用证、本票、汇票等形式，也可以通过财产抵押、动产质押或权利质押来实现。

对外担保的范围

对外担保的范围包括：

1. 融资担保：为融资活动提供的担保。
2. 融资租赁担保：为融资租赁业务提供的担保。
3. 补偿贸易项下的担保：为补偿贸易活动提供的担保。
4. 境外工程承包中的担保：为境外工程承包项目提供的担保。
5. 其他具有对外债务性质的担保。

对外担保的法律限制

由于国家经济建设的需要，中国人民币尚不能自由兑换外汇。因此，中国境内企业不能自主对外担保。根据《中华人民共和国担保法》和最高人民法院的司法解释，以下情况下的对外担保合同是无效的：

1. 未经国家有关主管部门批准或登记的对外担保。
2. 未经国家有关主管部门批准或登记，为境外机构向境内债权人提供的担保。
3. 为外商投资企业注册资本或外方投资部分的对外债务提供担保。
4. 无权经营外汇担保业务的金融机构或无外汇收入的非金融性质企业法人提供的外汇担保。
5. 主合同变更或债权人将对外担保合同项下的权利转让，未经担保人同意和国家有关主管部门批准的。
6. 但法律和行政法规另有规定的除外。

以上限制旨在保护国家利益和社会公共利益，防止境内企业承担过大的风险和债务责任。