海难救助是海商法中一项古老而特有的法律制度。公元前9世纪的《罗得法》中就有支付救助报酬的类似规定。确立海难救助制度的目的是鼓励人们对遇险的船舶及其财产进行救助。
海难救助最初始于纯救助，以后发展成合同救助。在各种合同格式中，最为典型、应用最广的是英国劳合社的劳式标准救助合同格式，我国海事仲载委员会也制订了类似的救助合同格式。除去纯救助和合同救助外，在传统海商法中，还有一种按救助人所使用的设备、人力和时间计付报酬的救助方式，称为雇佣救助或实际费用救助，但现代海商法已将其划归海上服务项目之中。
救助款项的定义、特点及其重要性。救助款项包括救助报酬和特别补偿，是海难救助法调整的核心内容，也是救助人最重要的权利。救助报酬的确定原则是根据救助活动的有益成果，其限额不得超过获救船舶和其他财产的获救价值。此外，救助费用与救助报酬有所不同，救助费用是救
海难救助合同的定义、分类及特点。海难救助合同是在海上或相关水域，救助方与被救助方为遇险船舶和其他财产签订的救助协议。合同主要分为雇用救助和“无效果，无报酬”的救助两种形式。雇用救助主要适用于近距离的救助，费用较低但作业指挥权在被救助方；“无效果，无报
救助方和被救助方的义务和责任。救助方在进行救助作业时应采取应有的谨慎和措施，保证救助行动的有效性和安全性，避免或减少环境污染损害。同时，救助方在必要时应寻求其他救助方的援助，接受合理的要求。被救助方应通力合作，采取必要的措施避免或减少对环境造成的损害
船舶沉没后的法律处理方式，包括打捞规定和打捞费用的处理。对于不属于特定情况的沉船，所有人需在一年内提出打捞计划并批准后进行打捞。同时，船舶碰撞后的赔偿责任需根据双方过失程度来分配，包括财产损失赔偿和第三方损害赔偿责任。
