海难救助是海商法中一项古老而特有的法律制度。公元前9世纪的《罗得法》中就有支付救助报酬的类似规定。确立海难救助制度的目的是鼓励人们对遇险的船舶及其财产进行救助。
海难救助最初始于纯救助，以后发展成合同救助。在各种合同格式中，最为典型、应用最广的是英国劳合社的劳式标准救助合同格式，我国海事仲载委员会也制订了类似的救助合同格式。除去纯救助和合同救助外，在传统海商法中，还有一种按救助人所使用的设备、人力和时间计付报酬的救助方式，称为雇佣救助或实际费用救助，但现代海商法已将其划归海上服务项目之中。
海上救助的定义和目的，海上救助通常是外来力量对遭遇海难的船舶、货物和人命进行援助的行为。其目的是维护航行安全并促进贸易航海的便利和利益。救助形式通常采用“无效果、无报酬”原则，但现代海上救助也采取其他形式，如“无效果、有一定报酬”，旨在防止和减少海上
船舶优先权的受偿范围，包括船长、船员等的工资、人身伤亡赔偿、船舶相关费用缴付、海难救助款项给付以及因侵权行为产生的财产赔偿等。同时介绍了船舶登记的种类，包括开放登记、船舶所有权登记和船舶临时登记等，其中临时登记适用于特定情况如购买或新建船舶、出海试航
船舶沉没后的优先受偿权问题。即使船舶沉没，其优先受偿权依然存在。相关法律明确规定了享有船舶优先权的海事请求，包括船员工资、人身伤亡赔偿、港口费用、海难救助和财产赔偿等。沉船所有人需在船舶沉没后一年内申请打捞，否则将丧失所有权。打捞费用、保管和处理费用
见义勇为造成受助人损害时，救助人是否应该承担责任的问题。根据法律规定，救助人不承担责任，损失应由侵权人承担。见义勇为属于无因管理行为，在遭受损害后可以向人民法院请求加害人赔偿或受益人适当补偿。同时，见义勇为致人死亡是否违法也要视具体情况而定，正当防卫
