定金是一种担保方式，它是定金合同的主要内容。交付或接受定金并不是履行主债的义务，而是履行定金合同的行为。预付款则是主合同的一部分，给付预付款是履行主债的行为。
预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使其更有条件适当履行合同，具有支援性。定金虽然也有这一作用，但其主要作用在于担保合同的履行。此外，当合同是否成立发生争议时，定金还可以起到证明合同成立的作用。预付款则没有担保和证约的作用。
在合同正常履行的情况下，预付款成为价款的一部分。而在合同未履行的情况下，不论是给付方违约还是接受方违约，预付款都要原数返回。定金则不同，根据双方当事人的约定，定金在合同得到履行时可以收回或抵作价款。在不履行合同的情况下，给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务时，应当双倍返还定金，定金具有违约惩罚性。预付款则没有这种违约惩罚性。
定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。预付款可以一次性支付，也可以是分期支付。
定金在合同中运用广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，还可以适用于其他有偿合同。而预付款一般只能适用于以金钱履行义务的合同。
商品房交易中的定金问题。定金是购房者在合同签订前或支付房款前向开发商支付的一定数额的金钱，具有担保作用。法律规定了定金退还的情况，只有在开发商违约时购房者才能要求退还定金。购房者在交定金时需注意定金条款的强制性、定金与预付款的区别以及定金与订金的法律
主合同与担保合同的效力关联。担保合同作为主合同的从合同，主合同无效时担保合同也将无效，除非另有约定。担保合同在抵押物登记或质物移交时生效，具有约束力。根据最新法律规定，担保物权设立需遵守相关法律订立担保合同，如主债权债务合同无效，担保合同也将无效。当
合同中的抵押权问题，涉及抵押人、债务人和债权人的相关事宜。文章强调了签订担保合同时需要注意的风险提示，如公司法人需提供公司章程、认清担保主体等。同时，明确了乙方为甲方提供抵押担保的主债务及其范围，并规定了乙方用以提供抵押担保的财产。文章还提醒了流质条
担保合同的定义、目的和分类，包括保证担保、抵押担保和质押担保。同时，文章还介绍了担保合同效力的认定，主要从主合同的有效性、担保合同主体的合格性以及担保合同客体的合法性三个方面进行考察。最后，文章还阐述了担保合同无效后民事责任的承担。
