定金的主要作用是担保合同的履行，属于合同担保方式。而预付款的主要作用是为接受预付款的一方解决资金上的困难，使其更有条件按合同规定适当履行，属于履行的一部分。
交付定金的协议是从合同，而交付预付款的协议只是合同内容的一部分。
定金除了担保作用外，还具有证明合同的作用。当事人对合同是否成立产生争议时，法院或仲裁机构查明是否有定金交付即可判断合同是否成立。而预付款不具有合同成立的证明力。
定金只有在交付后才能成立，而交付预付款的协议只要双方意思表示一致即可成立。
定金一般为一次性交付，而预付款可分期支付。
定金合同是指依附于主合同，为担保债权实现而设定金钱权利义务关系的从合同。定金合同必须以书面形式订立，口头约定无效。定金合同从实际交付定金之日起生效。定金的数额不得超过主合同标的额的20%。
违约行为或合同目的落空，并不必然导致双倍返还定金的适用，只有二者同时具备，且存在因果关系时方可适用。只有因违约行为致使合同目的不能实现时，才能适用双倍返还定金。
违约行为的存在是适用定金罚则的前提。违约行为是指不按照合同约定履行债务的行为，包括不能履行、迟延履行及不完全履行等多种形态。
合同目的落空即合同目的不能实现，是适用双倍返还定金的基本条件。
商品房交易中的定金问题。定金是购房者在合同签订前或支付房款前向开发商支付的一定数额的金钱，具有担保作用。法律规定了定金退还的情况，只有在开发商违约时购房者才能要求退还定金。购房者在交定金时需注意定金条款的强制性、定金与预付款的区别以及定金与订金的法律
关于定金数额的法律规定和定金罚则的相关内容。定金数额原则上由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。司法解释规定了定金合同的实践性质，实际交付的定金数额多于或少于约定数额视为变更定金合同。定金罚则规定了给付定金方和收受定金方的不同责任。同时，
购房定金在不同情况下的处理方式。文章讨论了未能订立商品房买卖合同时定金的返还原则，认购书中金、抵押金等约定的分析，认购书中定金的双重功能以及不同违约情况下定金的处理方式。文章强调了定金作为担保的性质，并指出双方应在认购协议书中明确约定各种可能发生的情
《合同法》中定金条款和违约金条款的同时适用问题。根据法律规定，对方只能选择适用违约金或定金条款，不能同时使用两者。定金和违约金虽有相似之处，但根本目的、交付时间、发生根据和确定标准等方面存在明显区别。定金用于担保合同实现，具有预先支付和征约作用；违约
