定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的一种方式。根据《担保法》的规定，担保合同（即定金条款）是主合同的从合同。如果主合同无效，定金条款也无效，除非另有约定。换句话说，如果合同无效，收受定金的一方应返还定金。如果一方的过错导致主合同无效，过错方应承担相应的民事责任，而不是没收或双倍返还定金。
订金并非一个规范的法律概念，实际上它具有预付款的性质，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质。在商品房交易中，如果买方不履行合同义务，并不意味着他丧失了请求返还订金的权利。相反，如果开发商不履行义务，也不需要双倍返还订金，但这并不意味着合同违约方无需承担违约责任。
在签订正式的房屋预售合同之前，买卖双方签订的认购书（或称意向书）并不是房屋买卖合同，不具备房屋预售合同的法律效力，只是一份广义的合同。如果认购书中有定金条款，购房者在签订认购书后反悔，开发商有权没收购房者的定金。如果开发商违约，不与购房者签订正式的预售合同，购房者有权要求开发商双倍返还定金。如果认购书中约定的只是订金，那么就不具备定金的法律后果。
消费者在订立定金条款时，应注意以下五个问题：
定金条款并不具有强制性，它仅是指导性的，消费者可以依法自主决定是否订立定金条款。
在定金条款中应明确注明不履行合同的具体情况。
尽管已订立了定金条款，但只有消费者在交付了定金后，合同才生效。
要清楚区分定金和预付款的区别，预付款是预先支付的款项，但预付款不能适用定金的罚则。
谨防一些开发商利用购房者缺乏相应的购房知识和经验，在条款内容上设下陷阱，故意让消费者违约。
购房交付定金时需要注意的事项。包括定金的性质、定金条款的具体情况和生效条件，以及定金与预付款、订金的区别和防范开发商陷阱的重要性。在约定购房定金时，应遵守法律规定，合理约定定金数额，避免双方承担较大损失。同时，也提到了如何防范开发商的陷阱。
合同中的定金比例问题。定金作为担保方式，其比例不能超过合同总金额的20%。合同中如约定超过此比例，则超过部分不能起到担保作用。定金具有担保合同履行的作用，如果一方不履约，可能需要双倍返还定金。同时，守约方可以选择适用定金条款或违约金条款，但不能两者都
购房定金退还的合理性问题。在开发商具备合法销售资格且业主违约时，定金可能不予退还。业主应采取保护措施，包括减少定金金额、谨慎签署认购书等。在特定情况下，如合同主要条款未达成一致意见、补充协议协商未成或国家新政策导致不符合购房条件等，购房者可以要求返还
购房过程中定金和订金的区别以及诚意金与认购金的差异。定金作为保证金，若交易成功则不退还，若违约则双倍返还；订金则是为了获得优先购买权，无论交易成功与否均需退还。诚意金旨在促进诚信交易，而认购金则是表达购房意愿并享受优先购买权和优惠。
