定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的一种方式。根据《担保法》的规定，担保合同（即定金条款）是主合同的从合同。如果主合同无效，定金条款也无效，除非另有约定。换句话说，如果合同无效，收受定金的一方应返还定金。如果一方的过错导致主合同无效，过错方应承担相应的民事责任，而不是没收或双倍返还定金。
订金并非一个规范的法律概念，实际上它具有预付款的性质，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质。在商品房交易中，如果买方不履行合同义务，并不意味着他丧失了请求返还订金的权利。相反，如果开发商不履行义务，也不需要双倍返还订金，但这并不意味着合同违约方无需承担违约责任。
在签订正式的房屋预售合同之前，买卖双方签订的认购书（或称意向书）并不是房屋买卖合同，不具备房屋预售合同的法律效力，只是一份广义的合同。如果认购书中有定金条款，购房者在签订认购书后反悔，开发商有权没收购房者的定金。如果开发商违约，不与购房者签订正式的预售合同，购房者有权要求开发商双倍返还定金。如果认购书中约定的只是订金，那么就不具备定金的法律后果。
消费者在订立定金条款时，应注意以下五个问题：
定金条款并不具有强制性，它仅是指导性的，消费者可以依法自主决定是否订立定金条款。
在定金条款中应明确注明不履行合同的具体情况。
尽管已订立了定金条款，但只有消费者在交付了定金后，合同才生效。
要清楚区分定金和预付款的区别，预付款是预先支付的款项，但预付款不能适用定金的罚则。
谨防一些开发商利用购房者缺乏相应的购房知识和经验，在条款内容上设下陷阱，故意让消费者违约。
购房者交付的定金在不同情形下的退还问题。若开发商未取得预售许可证或故意隐瞒事实、提供虚假情况，应无条件退还定金并承担相应责任。若双方已签订预售许可证，购房者认为定金约定不公平，可申请变更或撤销并要回定金。注意事项是定金与预付款有本质区别，开发商应退还
定金的性质及其约定。定金作为担保方式，可根据当事人约定具有多重性质。若无约定，定金通常被视为违约定金。在一些情况下，即使未明确约定，定金也可推定具有其他性质，如证约定金。在合同订立或履行前支付定金，有助于保障合同的有效履行。
房租不到期退房是否需要支付违约金的问题。根据《合同法》规定，违约方需承担违约责任，包括支付违约金。违约金既有赔偿性也有惩罚性，其性质判断标准不应当仅依据约定的违约金与损失之间的关系。学界对于违约金的性质存在不同看法，但在市场经济体制下，违约金更强调补
成约定金的追回方式及相关规定。根据我国担保法司法解释，成约定金适用于定金罚则，支付方不签合同定金不退，收受方不签则双倍返还。合同定金具有特定效力，包括定金所有权的移转、定金罚则的适用条件及数额限制等。此外，不可抗力等原因导致合同不能履行时不适用定金罚
