股票期权制度是一种激励机制，经公司股东大会同意，将公司预留或库存在公司中的已发行未公开上市的普通股股票的认股权授予公司高级管理人员、科技骨干或有重大贡献的普通员工。这一制度的目的是最大限度地调动他们的生产经营积极性和创新精神。
根据股票期权制度的规定，上述人员可以在规定的时期，按预先确定的价格购买本企业股票。购买价格与实施购买时股票的市价之间的差距，形成购买者即期权所有者的期权收入，实际上，期权收入也就是认股权的价值。
在美国，股票期权制度分为两种：激励性股票期权和非法定股票期权。激励性股票期权一般授予普通员工，用于激励员工努力工作，分享公司成长带来的成果。非法定股票期权主要授予公司高层管理人员和技术骨干，用于调动经营人员的积极性。
根据美国国内税法规定，个人持有的激励性股票期权最高限额为10万股。这种期权在税收方面有优惠。非法定股票期权在税收方面没有优惠，个人收益不可以从公司所得税税基中扣除，个人收益部分必须依法缴纳个人所得税。
股票期权制度与股票的直接购买或赠与存在许多不同之处。首先，对于行权人来说，股票期权所带来的收入是一种预期收入，它的价值取决于行权人经营企业的业绩。而直接购买股票或赠与股票所获得的收益与企业高级管理人员经营企业的业绩无关。
其次，股票期权制度追求的是对企业高级管理人员及业务骨干进行长期激励，并包含一定的经营风险。而直接购买股票和赠与股票则不具备这些功能和要求。
股票期权制度的产生是资产所有权与经营权分离的产物，也是人力资本在生产经营过程中地位变革的结果。
股票期权制度的基本含义是，用事先议定的某一时期的股票价格，购买未来某一时期的该种股票。这种制度的好处在于，对企业经营者改善经营、增大盈利产生很大的压力和诱惑，只有努力创新才能使公司股票大幅度增值，从而实现个人利益的增长。
对于股权激励，不管其体现的形式如何，其实质上都是因为员工因任职受雇获得的激励、奖励或者补偿，是一种非现金形式的所得形式，需要交税。往往这类公司给予的股权激励多是员工以折扣、折价或无偿方式获取公司股权方式实现的，其具体形式有：股票期权、股票增值权、限制
经营者持股是实现长期激励的有益探索。一般来说，长期激励有利于经营者的长期行为和企业的长远发展;短期激励有利于激励经营者较快提高企业经济绩效，但容易导致短期行为。因此，应将经营者长期激励与短期激励有机地结合起来，形成有效的激励机制。因此，股票期权制度的
对一个成功的股票期权市场，其衡量指标有，在设立股票期权市场前三年股票换手率年平均值均高于20%;股票总市值在300亿美元至4.2兆亿美元，且占GDP比例呈上升趋势。股票期权的交易主体是机构投资者，而以前中国证券投资者队伍以散户为主。由于美国股票期权市场出现最早、
股票期权交易是指期权交易的买方与卖方经过协商之后以支付一定的期权费为代价，取得一种在一定期限内按协定价格购买或出售一定数额股票的权利，超过期限，合约义务自动解除。股票期权交易在美国历史较长，在本世纪20年代的纽约就有小规模进行。但规范成熟的期权交易则在
