多式联运是指在一次货物运输中，使用两种或更多种不同的运输方式。其中，涉及两种以上运输方式是判断多式联运的重要特征之一。例如，在履行航空货运服务的运输合同中，可能需要使用卡车运输服务来接送货物。然而，这种情况并不符合多式联运的定义。
国际多式联运合同是承运人和托运人之间的一份合同，涵盖了从起运地到目的地的整个运输过程。该合同明确规定了托运人、收货人和多式联运经营人之间的权利、义务和责任豁免等事项。
国际多式联运的经营人必须对整个运输过程承担责任。尽管不同的多式联运合同对经营人责任范围的规定可能有所不同，但多式联运的基础是要求联运经营人对全程承担责任。这与传统的分段运输方式有所区别，但并不排除多式联运经营人分段寻找其他承运人来完成各个运输方式段的货物运输工作。
国际多式联运过程中应使用全程的多式联运单据，也称为多式联运提单。这些单据类似于海运提单，是证明国际多式联运合同成立的重要文件。多式联运经营人接管货物并负责校对合同条款并交付货物，因此多式联运单据具有转让货物控制权的功能，类似于海运提单。
在传统的分段运输方式下，各个分段运输的承运人分别计算和收取各段运费。而在国际多式联运中，多式联运经营人根据各个分段运输的成本以及承担的全程运输责任，制定了由发货地到目的地的全程运价，以包干形式向货主收取全程运费。
国际多式联运必须具备国际性，这是区别国内运输和适用国际多式联运公约的基本要求。
承运人在货物运输过程中的责任范围，包括货物灭失、损坏及延迟交付的责任。如果损失是由于承运人的错误行为或过失导致的，承运人不能免除责任。对于特殊风险，如使用无盖敞车、包装不当等，承运人可以免责。但如果因特殊风险导致他人货物损失，托运人应对承运人负责。
国际多式联运是一种以实现货物整体运输的最优化效益为目标的运输组织形式。在国际多式联运方式下所有一切运输事项均由多式联运经营人负责办理。而托运人只需面向多式联运经营人，一次性办理托运，订立运输合同，支付费用以及保险等业务。此外，一旦运输过程发生货损货差
国际多式联运的特征。必须具有一份多式联运合同。必须使用一份全程多式联运单证。必须是至少两种不同运输方式的连续运输。必须由一个多式联运经营人对货物运输的全程负责。实行全程单一运费费率
是否涉及两种以亡运输方式是判断多式联运的重要特征。该合同涵盖从最初的起运地到最终日的地之间的运输过程，并且会明确规定托运人、收货人和多式联运经营人之间的权利义务和责任豁免等事项。国际多式联运巾，则由多式联运经营人根据各分段运输的成本，在考虑了多式联运
