多式联运是指在一次货物运输中，使用两种或更多种不同的运输方式。其中，涉及两种以上运输方式是判断多式联运的重要特征之一。例如，在履行航空货运服务的运输合同中，可能需要使用卡车运输服务来接送货物。然而，这种情况并不符合多式联运的定义。
国际多式联运合同是承运人和托运人之间的一份合同，涵盖了从起运地到目的地的整个运输过程。该合同明确规定了托运人、收货人和多式联运经营人之间的权利、义务和责任豁免等事项。
国际多式联运的经营人必须对整个运输过程承担责任。尽管不同的多式联运合同对经营人责任范围的规定可能有所不同，但多式联运的基础是要求联运经营人对全程承担责任。这与传统的分段运输方式有所区别，但并不排除多式联运经营人分段寻找其他承运人来完成各个运输方式段的货物运输工作。
国际多式联运过程中应使用全程的多式联运单据，也称为多式联运提单。这些单据类似于海运提单，是证明国际多式联运合同成立的重要文件。多式联运经营人接管货物并负责校对合同条款并交付货物，因此多式联运单据具有转让货物控制权的功能，类似于海运提单。
在传统的分段运输方式下，各个分段运输的承运人分别计算和收取各段运费。而在国际多式联运中，多式联运经营人根据各个分段运输的成本以及承担的全程运输责任，制定了由发货地到目的地的全程运价，以包干形式向货主收取全程运费。
国际多式联运必须具备国际性，这是区别国内运输和适用国际多式联运公约的基本要求。
国际多式联运的定义和特征，包括多式联运合同、全程多式联运单证、至少两种不同运输方式的连续运输等。文章还介绍了国际多式联运的优越性以及在各国推广应用的概况，最后提到联合国公约对其未来发展产生积极的影响。
多式联运经营人必须具备以下三个条件：。②使用全程联合运输提单;根据多式联运合同签发的提单。目前，一般是参照国际商会1973年制定、1975年修订的《联运单证统一规则》作为联运提单承运人责任条款的依据。
国际多式联运是一种以实现货物整体运输的最优化效益为目标的运输组织形式。在国际多式联运方式下所有一切运输事项均由多式联运经营人负责办理。而托运人只需面向多式联运经营人，一次性办理托运，订立运输合同，支付费用以及保险等业务。此外，一旦运输过程发生货损货差
多式联运越来越显示出其较强的生命力，并已得到世界上广大货主的认可和青睐，际货运代理必将得到较快的发展。的各种设施，最大限度地发挥其现有设备的作用和选择最佳路线，改善货物流通环节，实际承运人交涉，从而获得优惠运价，使货主与国际货运代理均受益。
