承运人型无船承运人在自己确定的运输路线上开展运输活动，接受托运人的货物并签发提单，对运输过程中货物的灭失、损害承担责任。实际业务中，他是契约承运人，不负责完成运输，只能将货物交给实际承运人运输，并在目的地接受货物后，向收货人交付货物。
转运人型无船承运人专门从事转运，他们在主要的货物中转地和目的地，设有自己的分支机构或代理，从托运人或陆上运输承运人手中接受货物，签发提单，然后办理接续运输、中转、发货，将货物交给海上承运人，由海上承运人完成海上运输，在目的港接受货物后，再向收货人交付。与承运人型的主要区别是，转运人型无船承运人不限定运输路线，可以选择合适的承运人和运输路线。
目前，许多船公司在揽货方面对转运无船承运人有较大的依赖性。因此，转运人在为自己揽货、经营转运业务的同时，积极地作为承运人的代理人，代表承运人办理接受、交付货物，装、拆箱，托办、代收运费等业务，并从中获得收益及运费差额。
经纪人型无船承运人在揽取不同货主货物后，原则上不直接对货主提供运输服务，而是采用“批发”的方法，按运输方式和流向，成批交给转运人型或承运人型的无船承运人，并由他们签发提单。由于这种做法具有明显的经纪人特点，所以称为经纪人型。
近些年来，无船承运人充当经纪人的运输服务形式出现。这种类型的无船承运人一般不从事具体经营活动和实际服务业务，只从事运输的组织、货物的分拨、运输方式和运输路线的选择及服务的改善。其收入主要来自中介费和由于“批发”而产生的运费差额。
《中华人民共和国海商法》中的承运人责任限制规定及其联系。该法参考了国际公约和惯例，包括单位责任限制和海事赔偿责任限制。海事赔偿责任限制具有广泛的适用主体，但并非专门为承运人设计，且有明确的例外条款和侵权行为的限制，因此在一定程度上保护了承运人的利益。
无船承运人的三种分类：承运人型、转运人型和经纪人型。各自具有不同的职责和特点。承运人型在自己的运输路线上开展运输活动并承担责任；转运人型专门从事转运，不限定运输路线；经纪人型不直接提供运输服务，而是采用“批发”方式，从事运输组织、货物分拨等，收入主要
中国《海商法》第四十一条关于海上货物运输合同的规定。该合同涉及承运人和托运人，定义了双方的权利和义务。合同的标的是海上货物运输行为，而船舶是履行合同工具。此外，合同具有双务、有偿、涉及第三人的特征，并且通常属于要式合同。
但是，由于他们一般并不拥有或掌握运输工具，只能通过与拥有运输工具的承运人订立运输合同，由他人实际完成运输，这种承运人一般称为无船承运人。无船承运人在实际业务中只是契约承运人，而实际完成运输的承运人是实际承运人。
